我怪我的邻居让我上瘾。不，不是毒品或酒精，而是我们郡集市的年度园艺比赛。多年来，我把自己种的蔬菜拿去参赛，为的是有机会获得缎带形状的贴纸、少量的奖金，当然还有炫耀的权利。虽然这一切都很有趣，我喜欢这种友好的竞争，但这些县集市比赛改变了我对园艺的看法，在花园里学到的经验是无价的。

菜园蔬菜展览

种菜来参加计数比赛已经有很多年了。农民尤其喜欢炫耀他们的巨人,逼真的南瓜等。这种类型的比赛可以追溯到很久以前，做起来很有趣。但在把我珍爱的蔬菜准备好展示之前，我还需要学习一些东西。

蔬菜收获的时间很重要

作为一个忙碌的母亲，收割蔬菜总是发生在一天结束准备晚餐的时候。但是在晚些时候收割会影响农产品的风味、水分水平和保质期。蔬菜判断的一个方面是呈现最佳状态的农产品。

在早上9点之前收割我的收获不仅给了我优势，还调整了我为家人采摘农产品的方式。这样做的好处是，餐桌上和冰箱里的蔬菜味道更好。

尺寸和形状确实很重要

在竞争激烈的蔬菜评审世界里，只要不是完全笔直的青豆或三个大小不一的辣椒，你就可能空手而归。以前，我从未过多考虑过自己种的农产品的大小和形状。毕竟，味道都一样，对吧?

参加县里的集市让我学会了在收割时考虑自己的农产品的用途。而弯曲的豆子也许可以用来做晚餐，但不太适合用来装罐头。同样，把一批大小相同的辣椒放在一边做馅料，更容易为冰箱准备比例均匀的主菜。预先分类我的收成的好处是，为冬天准备食物容易得多，也快得多。

种植时间需要仔细考虑

多年来，我都在阵亡将士纪念日那天在花园里种花。这是一种传统。然而，每年当我们全家度假回来时，我都会找到我的波士顿泡菜黄瓜是过度成熟的黄色．

直到我想把收获的时间安排在县里的集市上我才意识到阅读种子包．在每个种子包的背面，用简单的字母写着种子成熟的日期。我现在工厂我的黄瓜(以及其他农产品)达到成熟时，我准备装罐和保存!

频繁的收获是有好处的

我也是那些在堆肥箱里放大西葫芦的园丁之一。那么，县集市的竞争是如何帮助我克服这个问题的呢?很简单——一个有竞争力的西葫芦的理想尺寸是8英寸(20厘米)。唯一的方法挑一个8英寸的西葫芦就是每天抬起叶子检查。有时一天两次!

养成检查成熟蔬菜的习惯可以减少农产品的浪费。现在我的餐桌和冰箱里有了质量更好的食物。减少浪费也意味着我可以种植更少的植物，并利用剩余的花园空间种植更多的蔬菜。

随着生活的改变，我发现很难继续在当地的集市上比赛。我所有的奖金早就花在买新花盆和园艺工具上了，但我真正的奖金是在我们老式的县里市集竞赛的竞争气氛中在园艺中学到的技能和经验。